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Polistirene – PS (HIPS, GPPS)

Il polistirene è uno dei polimeri termoplastici più vecchi, risalendo al 1930, quando le pioniere BASF in Europa e DOW negli Stati Uniti iniziarono il suo sviluppo. Oggigiorno, dopo alcune fusioni e acquisizioni, i produttori più importanti di polistirene sono diventati Trinseo, Styrolution e Total.

Formula chimica del polistirolo.

I gradi di polistirolo possono essere suddivisi in due gruppi principali:

  • GPPS – polistirolo cristallo; e
  • HIPS – polistirolo antiurto.

Il GPPS o polistirolo cristallo è totalmente trasparente ma fragile ed è ampiamente usato per applicazioni di imballaggio alimentare o per la produzione di espositori.

L’HIPS o polistirolo antiurto, prevede l’aggiunta di una gomma butadienica come modificante all’urto, che conferisce al materiale una migliore prestazione in caso di impatto, pur determinando la perdita di trasparenza.

Il polistirene è di facile lavorabilità, ha una brillantezza che lo rende esteticamente gradevole ed è ancora il materiale di elezione per la termoformatura. L’applicazione più nota del polistirene è quella dei vasetti per lo yogurt.

Un’altra importante applicazione nel campo della termoformatura del polistirene è quella che riguarda le parti interne dei frigoriferi e dei congelatori, per la quale sono stati progettati dei gradi speciali con elevata resistenza allo stress cracking (ESCR).

Le applicazioni tipiche del polistirolo sono:

  • giocattoli;
  • capsule da laboratorio;
  • appendiabiti;
  • attrezzature per ufficio;
  • posate usa e getta;
  • bicchieri.