Gli LCP o polimeri a cristalli liquidi sono una famiglia di resine ad elevate prestazioni con molecole lunghe, rigide e altamente orientate. Le proprietà di questi polimeri LCP sono influenzate dalla loro struttura a cristalli liquidi. Le molecole di forma allungata tipo bacchetta durante lo stampaggio a iniezione o estrusione sono orientate nella direzione di scorrimento.
Questa struttura molecolare unica conferisce ai polimeri LCP parecchie eccezionali proprietà:
- dimensioni particolarmente stabili e precise;
- altissima resistenza chimica;
- eccezionale resistenza alla temperatura dei pezzi prodotti, in presenza di pareti estremamente sottili;
- elevata rigidità, anche in applicazioni con pareti sottilissime;
- basso coefficiente di espansione termica;
- Intrinsecamente ritardanti di fiamma.
Ipolimeri a cristalli liquidi (LCP), grazie alla loro struttura unica, consentono cicli di stampaggio a iniezione superveloci, soprattutto nelle sezioni sottili.
Spesso gli LCP superano per prestazioni le ceramiche e i termoindurenti nelle applicazioni complesse che prevedono pareti particolarmente sottili e richiedono una resistenza al calore superiore. I pezzi stampati in LCP presentano una costanza dimensionale altissima, anche a temperature elevate fino a 200/250°C. L’ HDT di alcuni gradi di LCP raggiunge addirittura i 300°C.
Gli LCP (polimeri a cristalli liquidi) sono disponibili:
- non caricati;
- caricati con fibra di vetro;
- caricati con fibra di carbonio;
- carica minerale;
- in combinazioni carica/fibra;
- caricati con grafite;
Generalmente gli LCP sono selezionati per un’applicazione specifica o un particolare settore di mercato sulla base delle loro proprietà chiave.
Le applicazioni tipiche dei polimeri LCP sono le seguenti:
- componenti elettronici ed elettrici diversi;
illuminazione;
- strutture barriera per carburanti e gas;
- sensori;
- elementi di forni;
- componenti sostitutivi di dispositivi medicali in acciaio inossidabile.